介護福祉士とは？国家資格の取得方法・仕事内容・メリットを徹底解説！

はじめに

「介護福祉士って、具体的にどんな仕事をするの？」「国家資格だから難しいのかな？」「資格を取ったら、どんないいことがあるんだろう？」介護福祉士という資格に対して、様々な疑問や期待をお持ちのことでしょう。

この記事を読めば、介護福祉士の法的な定義や社会的な役割、国家資格としての価値と取得することで得られる多くのメリット、そして日々の具体的な仕事内容や活躍できる職場について深く理解することができます。

また、資格取得に至るまでの複数のルートや、避けては通れない国家試験の概要、さらには資格取得後の多彩なキャリアパスや将来性についても明確なイメージを持つことができるはずです。

高齢化が急速に進む日本において、質の高い介護サービスを提供できる専門職の重要性はますます高まっています。

介護福祉士は、その中核を担う存在として、社会から大きな期待を寄せられています。

もしあなたが、介護の専門性を深め、より責任ある立場で活躍したい、あるいは人々の生活を支えることに大きなやりがいを感じるのであれば、介護福祉士という目標は、あなたのキャリアをより豊かで意義深いものにしてくれるでしょう。

この記事が、その挑戦への第一歩を踏み出すための確かな情報源となることを願っています。

介護福祉士とは？

まず、介護福祉士がどのような資格であり、法律上どのように位置づけられているのか、その基本的な部分から詳しく見ていきましょう。

介護福祉士の定義と法律上の位置づけ

介護福祉士は、「社会福祉士及び介護福祉士法」という法律に基づいて定められた、名称独占の国家資格です。

これは、介護福祉士の資格を持たない人が「介護福祉士」と名乗って仕事をすることを禁じているという意味であり、その専門性と信頼性を国が保証していることを示しています。

法律では、介護福祉士は「専門的知識及び技術をもって、身体上又は精神上の障害があることにより日常生活を営むのに支障がある者につき心身の状況に応じた介護を行い、並びにその者及びその介護者に対して介護に関する指導を行うことを業とする者」と定義されています。

簡単に言えば、介護を必要とする人々に対し、その心身の状態に合わせた専門的な介護を提供し、さらに本人やその家族に対して介護に関するアドバイスや指導を行う専門職、ということです。

介護福祉士に求められる役割と社会的使命

介護福祉士には、単に身の回りのお世話をするだけでなく、多岐にわたる役割と社会的な使命が求められます。

最も重要なのは、質の高い介護サービスを提供することです。

利用者一人ひとりの尊厳を守り、その人らしい自立した生活を支援するために、個別性を尊重したケアを実践します。

また、介護現場においては、他の介護職員や看護師、リハビリ専門職など多職種と連携し、チームケアを推進する中心的な役割も担います。

時にはチームリーダーとして、メンバーをまとめ、より良いケアの実現に向けて指導的な立場を取ることもあります。

さらに、利用者本人だけでなく、その家族に対しても介護に関する専門的な知識や技術に基づいた指導や相談援助を行い、介護負担の軽減や精神的なサポートを行うことも、介護福祉士の重要な役割の一つです。

他の介護系資格との違い

介護分野には、介護福祉士の他にもいくつかの資格があります。

代表的なものとして、介護職員初任者研修（以下、初任者研修）や実務者研修がありますが、これらと介護福祉士はどのように違うのでしょうか。

まず、資格の位置づけが異なります。介護福祉士が「国家資格」であるのに対し、初任者研修や実務者研修は公的な資格ではありますが、国家資格ではありません。

これにより、専門性の深さや求められる知識・技術の範囲、そして担える役割と責任の大きさが大きく異なります。

初任者研修は介護の「入門的」な知識・技術を学ぶものであり、実務者研修はより「実践的・専門的」なスキルを深めるものです。

そして介護福祉士は、これらを土台とし、さらに高度な専門知識と技術、倫理観を兼ね備えた、介護分野における「専門職の頂点の一つ」と位置づけられます。

キャリアパスにおいても、初任者研修から実務者研修、そして介護福祉士へとステップアップしていくのが一般的な道のりです。

なぜ国家資格が必要？介護福祉士の専門性と信頼性

介護という仕事は、人の尊厳や生命に深く関わる、非常にデリケートで専門性の高い業務です。

そのため、一定水準以上の知識と技術を持つ人材を確保し、育成することが社会的に求められています。介護福祉士という国家資格制度は、そのための重要な仕組みです。

国が資格を認定することで、介護福祉士が持つ専門知識や技術レベルが一定水準以上であることが保証されます。

これにより、利用者やその家族は安心して介護サービスを受けることができ、介護福祉士自身も専門職としての社会的評価と信頼を得ることができます。

また、質の高い介護人材が安定的に供給されることは、日本の介護サービス全体の質の向上にも繋がります。

介護福祉士になる！5つの大きなメリット

国家資格である介護福祉士を取得することには、多くのメリットがあります。ここでは、代表的な5つのメリットについて詳しく見ていきましょう。

メリット1：専門性の証明と社会的信用の向上

介護福祉士の資格は、あなたが介護に関する高度な専門知識と技術を有していることを国が証明するものです。

これにより、専門職としての自信と誇りを持つことができます。

また、利用者様やそのご家族はもちろん、医療機関や他の専門職からも高い信頼を得やすくなり、より円滑な連携や質の高いチームケアの実践に繋がります。

メリット2：給与アップ・待遇改善の期待

多くの介護事業所では、介護福祉士の資格保有者に対して資格手当を支給したり、基本給を高く設定したりするなどの優遇措置を設けています。

無資格者や他の介護系資格保有者と比較して、給与水準が高くなる傾向にあります。

また、国が定める介護職員処遇改善加算においても、介護福祉士の配置は評価の対象となるため、事業所全体の待遇改善にも貢献する可能性があります。

メリット3：キャリアアップの選択肢が大幅に広がる

介護福祉士の資格は、介護現場でのキャリアアップにおいて非常に有利に働きます。

フロアリーダーやユニットリーダー、サービス提供責任者、生活相談員といった現場の指導的・中核的なポジションに就く機会が増えます。

さらに経験を積むことで、施設の管理職（施設長など）を目指すことも可能です。

将来的には、ケアプランを作成するケアマネジャー（介護支援専門員）や、より専門性の高い認定介護福祉士といった上位資格へのステップアップも視野に入ってきます。

メリット4：就職・転職で圧倒的に有利になる

介護福祉士の資格は、全国どこでも通用する国家資格です。

そのため、就職や転職の際に非常に有利になります。

求人の選択肢が格段に増えるだけでなく、より条件の良い職場や、自分の目指すケアを実践できる環境を選べる可能性が高まります。

特に、質の高い介護サービスを提供しようと努めている事業所ほど、介護福祉士を積極的に採用する傾向にあります。

メリット5：質の高い介護実践とチームへの貢献

介護福祉士は、アセスメント能力や個別支援計画の立案・実行能力など、根拠に基づいた高度な介護技術を習得しています。

これにより、利用者様一人ひとりの状態やニーズに合わせた、より質の高い個別ケアを実践できるようになります。

また、その専門性を活かして、介護チームの中で他の職員への指導や助言を行ったり、多職種連携を推進したりするなど、チーム全体のケアの質の向上にも大きく貢献することができます。

介護福祉士の具体的な仕事内容と活躍の場

介護福祉士は、具体的にどのような仕事を行い、どのような場所で活躍しているのでしょうか。

その専門性が求められる場面と合わせて見ていきましょう。

主な仕事内容

介護福祉士の仕事は、利用者様の身の回りのお世話をする「直接介護」だけにとどまりません。幅広い専門的な業務を担います。

中心となるのは、食事、入浴、排泄、移乗・移動などの介助といった身体介護ですが、これをより専門的な視点から、利用者様の状態に合わせて安全かつ安楽に行います。

また、調理、洗濯、掃除、買い物代行などの生活援助も、利用者様の自立を促す視点を持って計画・実施します。

さらに、利用者様やそのご家族からの介護に関する相談に応じ、専門的な助言や精神的なサポートを行うことも重要な役割です。

ケアプランに基づいた個別支援計画の作成補助や、その実施状況のモニタリング、評価にも関わります。

利用者様の生活の質を高めるためのレクリエーションや機能訓練の企画・実施、日々の介護記録の作成やチーム内での報告・情報共有も欠かせません。

そして、医師、看護師、理学療法士・作業療法士などのリハビリ専門職、ケアマネジャーといった他職種との連携・調整を図り、チームとして最適なケアを提供するための調整役も担います。

時には、チームメンバーである他の介護職員への指導や育成も行います。

活躍できる主な職場

介護福祉士が活躍できる職場は非常に多岐にわたります。

代表的なのは、特別養護老人ホーム（特養）、介護老人保健施設（老健）、有料老人ホームといった高齢者向けの入所施設です。

また、日帰りで介護サービスを提供するデイサービスセンター（通所介護）やデイケア（通所リハビリテーション）、認知症の高齢者が共同生活を送るグループホームでも多くの介護福祉士が活躍しています。

在宅での生活を支える訪問介護事業所では、サービス提供責任者として訪問介護計画の作成やヘルパーの指導など、中核的な役割を担うことが多いです。

高齢者分野だけでなく、障害者支援施設や障害福祉サービス事業所においても、専門性を活かして支援を行っています。病院の療養病棟などで、看護師と連携しながらケアを提供する介護福祉士もいます。

さらに、地域包括支援センターのような地域の相談窓口で、専門相談員として活躍する道もあります。

介護福祉士ならではの専門性が求められる場面

介護福祉士の専門性は、特に以下のような場面で強く求められます。

例えば、医療的なニーズが高い方や、認知症の症状が重度でコミュニケーションが難しい方など、複雑なケースや対応が難しいケースにおいて、その専門知識と技術、アセスメント能力が活かされます。

また、人生の最終段階にある方とそのご家族に寄り添う看取り介護（ターミナルケア）においては、身体的な苦痛の緩和だけでなく、精神的な支援や家族へのグリーフケアといった高度な関わりが求められ、介護福祉士の専門性が発揮される場面です。

さらに、在宅で介護を行っている家族介護者への支援も重要です。

介護技術の指導や介護負担を軽減するための具体的なアドバイス、精神的なサポートなどを通じて、家族が安心して介護を続けられるよう支えます。

介護福祉士になるには？4つの資格取得ルートを解説

介護福祉士の国家資格を取得するためには、いくつかのルートがあります。ここでは、主な4つのルートについて解説します。

どのルートを選ぶかによって、必要な条件や期間が異なります。

ルート1：実務経験ルート

これは、介護現場で働きながら介護福祉士を目指す方にとって最も一般的なルートです。

このルートで受験資格を得るためには、指定された施設や事業所において3年以上の介護等の実務経験を積み、さらに実務者研修を修了する必要があります。

これらの条件を満たした上で、介護福祉士国家試験を受験し、合格することで資格を取得できます。

このルートのメリットは、実際の介護現場での経験を活かしながら、段階的に専門性を高めていくことができる点です。

また、働きながら資格取得を目指せるため、経済的な負担を抑えながらキャリアアップを図ることが可能です。

ルート2：養成施設ルート

高校を卒業した後、国が指定する介護福祉士養成施設（専門学校、短期大学、大学など）で2年以上（または福祉系大学等で1年以上）の専門教育を受けるルートです。

養成施設を卒業することで、介護福祉士国家試験の受験資格が得られます。

国家試験に合格し、登録手続きを行うことで介護福祉士の資格を取得できます。

2022年度入学者（2026年度卒業者）までは経過措置として卒業と同時に資格取得が可能です。

しかし、2027年度以降の卒業者からは、他のルートと同様に国家試験の合格が必須となります。この点は注意が必要です。

ルート3：福祉系高校ルート

福祉に関する専門教育を行う福祉系高校や福祉系特例高等学校で、国が定める科目や単位を修めて卒業することで、介護福祉士国家試験の受験資格が得られるルートです。

卒業後、国家試験を受験し、合格することで資格を取得できます。

このルートの場合、受験する国家試験において、筆記試験に加えて実技試験が課されるか、または実技試験の代わりに介護技術講習の修了が必要となる場合があります。

ルート4：経済連携協定（EPA）ルート

これは、インドネシア、フィリピン、ベトナムといった国々との経済連携協定（EPA）に基づき、これらの国から介護福祉士候補者を受け入れ、日本国内の介護施設で就労・研修しながら国家試験合格を目指すルートです。

一定の条件を満たした候補者が、日本の介護現場で働きながら専門性を高め、介護福祉士資格の取得に挑戦します。

【重要】どのルートでも国家試験の合格が必須

以前は養成施設ルートで卒業と同時に資格取得が可能でしたが、介護人材の質の向上と専門性の担保のため、制度が変更されました。

上述の通り、経過措置はあるものの、将来的にはどのルートを選択したとしても、最終的には介護福祉士国家試験に合格することが資格取得の必須条件となります。

この点をしっかりと理解しておくことが重要です。

介護福祉士国家試験の概要

介護福祉士になるためには、国家試験の合格が不可欠です。

ここでは、その試験の概要について詳しく見ていきましょう。

試験の実施時期と形式

介護福祉士国家試験は、年に1回実施されます。

筆記試験は、例年1月下旬の日曜日に行われます。全国の主要都市に試験会場が設けられます。

実技試験は、筆記試験の合格者を対象に、例年3月上旬の日曜日に行われます。

ただし、後述するように、実務経験ルートで実務者研修を修了した方や、養成施設ルートで所定の介護技術講習を修了した方などは、この実技試験が免除されます。

筆記試験の科目

筆記試験は、非常に広範囲な知識が問われます。出題科目は以下の11科目群から構成されています。

1. 人間の尊厳と自立、介護の基本

2. 人間関係とコミュニケーション、コミュニケーション技術

3. 社会の理解

4. 生活支援技術

5. 介護過程

6. こころとからだのしくみ

7. 発達と老化の理解

8. 認知症の理解

9. 障害の理解

10. 医療的ケア

11. 総合問題（上記の10科目を横断する実践的な問題）
    

このように科目数が多く、それぞれの分野で専門的な知識が求められるため、計画的な学習が必要です。

実技試験の内容

実技試験が免除されない受験者は、与えられた課題（例：ベッド上での体位変換と寝衣交換など）に対し、実際に介護技術を行う形式で試験を受けます。

評価のポイントは、利用者への声かけや尊厳への配慮、安全確保、介護技術の的確性、効率性など、多岐にわたります。

日頃の介護実践における丁寧さや確実性が問われる試験と言えるでしょう。

ただし、前述の通り、実務経験ルートで実務者研修を修了した方や、養成施設ルートで介護技術講習を修了した方は、この実技試験が免除されるため、多くの方が筆記試験のみで合否が決まります。

合格基準

介護福祉士国家試験の合格基準は、筆記試験と実技試験（該当者のみ）それぞれに設定されています。

筆記試験の合格基準は、総得点の60％程度を基準とし、問題の難易度によって補正されます。

さらに、11の試験科目群すべてにおいて得点があることが条件となります（つまり、1科目でも0点があると不合格になります）。

実技試験の合格基準も、総得点の60％程度を基準とし、課題の難易度によって補正されます。

気になる合格率と難易度

近年の介護福祉士国家試験の合格率は、おおむね70％から80％台で推移しています。

この数字だけ見ると比較的高く感じられるかもしれませんが、受験資格を得るまでに一定期間の実務経験や研修が必要であることを考えると、決して簡単な試験ではありません。

出題範囲も広く、専門的な知識と応用力が求められるため、合格のためには十分な準備と対策が不可欠です。

過去問題の分析、参考書や問題集を用いた学習、模擬試験の受験、場合によっては資格スクールの対策講座の利用なども有効な手段となります。

介護福祉士取得後のキャリアパスと将来性

晴れて介護福祉士の資格を取得した後には、どのようなキャリアパスが開かれ、将来性はどうなのでしょうか。

さらなる専門性を高める道

介護福祉士はゴールではなく、さらなる専門性を追求するためのスタートラインでもあります。

認定介護福祉士

その一つが「認定介護福祉士」です。

これは、介護福祉士の上位資格として位置づけられ、より質の高い介護実践能力、他職種との連携・協働能力、介護チームのリーダーシップ、地域包括ケアシステムにおける役割などを担うための研修と認定制度です。

ケアマネジャー（介護支援専門員）

また、ケアプランを作成する専門職である「ケアマネジャー（介護支援専門員）」を目指す道も一般的です。

介護福祉士としての実務経験を活かし、より広い視野で利用者様の生活全体を支援する役割を担います。

その他にも、認知症ケア専門士や喀痰吸引等研修の指導者など、特定の分野における専門性を深めていく道もあります。

マネジメント・教育への道

現場での経験と専門性を活かして、マネジメントや教育の分野に進むキャリアパスもあります。

介護施設の施設長や管理者として、事業所全体の運営や人材育成を担う道。

あるいは、介護福祉士養成施設の教員として、未来の介護福祉士を育てる役割を担うことも可能です。

また、規模の大きな法人などでは、企業内での研修担当として、職員のスキルアップを支援する仕事もあります。

独立・起業の可能性

一定の経験と知識、経営ノウハウを身につければ、自身で訪問介護事業所などを開業するといった独立・起業の道も開かれています。

ただし、事業所の指定を受けるためには人員基準や設備基準など様々な条件を満たす必要があるため、十分な準備が必要です。

介護福祉士の将来性と社会からの期待

日本の高齢化は今後も進展し、介護サービスの需要はますます増大すると予測されています。

それに伴い、質の高い介護を提供できる専門職である介護福祉士の役割は、より一層重要になります。

医療との連携強化や地域包括ケアシステムの推進といった社会的な動向の中で、介護福祉士は多職種連携のキーパーソンとして、また、地域における介護予防や生活支援の担い手としても大きな期待が寄せられています。

専門性を高め続けることで、活躍の場はさらに広がっていくでしょう。

まとめ

この記事では、「介護福祉士とは？」というテーマで、その定義から役割、メリット、仕事内容、資格取得方法、国家試験、そして将来性までを詳しく解説してきました。

介護福祉士は、介護の専門職として非常に価値の高い国家資格であり、取得することで専門性の証明、待遇改善、キャリアアップの拡大など、多くのメリットが得られます。

何よりも、深い知識と確かな技術、そして豊かな人間性をもって利用者一人ひとりに寄り添い、その人らしい生活を支えるという、かけがえのないやりがいを感じられる仕事です。

資格取得までの道のりは決して平坦ではないかもしれませんが、計画的に学習を進め、目標に向かって努力することで、必ず道は開けます。

介護福祉士として活躍することは、あなた自身の成長に繋がるだけでなく、高齢化が進む現代社会において、なくてはならない重要な役割を担うことを意味します。

この記事が、介護福祉士を目指すあなたの力強い後押しとなり、専門職としての誇りを持って、介護の現場で輝かしいキャリアを築いていくための一助となれば幸いです。